Exactamente cuántos esfuerzos se necesitan para contar la gran historia del sintetizador y el ineffable papel que ha desempeñado en dar forma a la cara de la música moderna? La respuesta es, por supuesto, “¿Infinito?”, pero en el caso del músico y musicólogo Rich Aucoin, la respuesta podría ser “43”, el número de pistas que ahora se han esparcido a lo largo de cuatro temporadas de su serie Synthetic.
A lo largo de estas cuatro entregas grabadas durante una serie de visitas al National Music Centre en Calgary y al Vintage Synthesizer Museum en Los Ángeles, de 2020 a 2025, Aucoin ha rastreado las profundidades de la historia sonora para demostrar la increíble variedad y profundidad de lo que es un sintetizador y de lo que puede ser, y el tremendo y maleable impacto que su presencia ha tenido en la construcción musical, el sonido y la canción.
Las Temporadas 1 a 3 vieron a sintetizadores famosos como Moogs, Rolands y ARPs en el escenario, pero la Temporada 4 entra más a fondo con inclusiones del rarísimo Buchla 200a Electric Music Box, el E-mu Modular System, un Ondes Martenot y, especialmente, el McLeyvier, este último nunca antes utilizado en música grabada y del cual sólo existen unos pocos.
El histórico Ondes Martenot, inventado en 1928, tiene un sonido otherworldly y etéreo, pero cuando se lo coloca en el contexto de la moderna música electrónica en 4/4 se convierte en una banda sonora emocionalmente transportadora para la sensación de terminar la vida antes de que la termine. Este es el poder del sintetizador como instrumento: inventado no solo como un ejecutor de notas sino como un creador de mapas para nuestra mente, dando tubos para su voz.
El raro McLeyvier, un precursor del más famoso CMI Fairlight, fue inventado por un productor de bandas sonoras que recurrió a la ciencia para extraer mejor ideas musicales únicas de su cabeza. En su pista homónima aquí, Aucoin se vuelve absolutamente audaz, convocando tanto a Air como a Moby para mostrar la capacidad del sintetizador para la grandeza antes de “matar” el campo con un final drum n’ bass triunfal que es tan inesperado como delicioso.
Un disco que presenta la historia de los sintetizadores es también uno que refleja la historia de la música pop y dance moderna en sí misma —además de Air y Moby, a lo largo de él escuchamos ecos y tonos de filtro francés (Daft Punk, Justice y Jean-Michel Jarre en “Chroma”); a los héroes IDM de Warp/Rephlex (Squarepusher en “E-Mu Pt II” y Plaid en “Ondes”, entre otros); a las bandas sonoras de los años finales de los 70 de Goblin (“Giallo”). A lo largo de todo, escuchamos homenajes a estos artistas y al papel que desempeñaron al usar sintetizadores para hacer realidad los sueños musicales, y sin embargo, Aucoin logra entregar simplemente un disco disfrutable y divertido para poner en la carretera o para bailar bajo la luna. Lo que podría parecer un ejercicio técnico es en cambio un trabajo de amor, porque el resultado no es solo sonidos sino música, música dulce, dulce música.
Este proyecto está financiado en parte por FACTOR, el Gobierno de Canadá y las emisoras de radio privadas de Canadá.