La última gran sorpresa que me deparó el 2023, demasiado tarde para incluirla en lo mejor del año, pues habría tenido importante presencia, fue el alucinante álbum debut de la banda irlandesa ØXN (se pronuncia “oxen”), que a pesar de ser tan novel entra en la categoría de supergrupo, pues está conformada por la cantautora Katie Kim quien cuenta con una sólida carrera discográfica, la cantante y multiinstrumentista Radie Peat, integrante de la banda irlandesa Lankum, la baterista y percusionista Ellie Miller, parte de la banda Percolator junto con John Murphy, quien además es un notable productor que ha grabado tanto a Katie Kim y a Lankum como a Black Midi o a Caroline.

Sorprende que CYRM (se pronuncia “sy-rum”) es un álbum de alta apuesta editado por la legendaria discográfica Claddagh Records, especializada en folk irlandés, que desde 1959 se ha dedicado a editar compilados históricos además de ser responsable de discografías legendarias de artistas como Robin Williamson, Dolores Keane o The Chieftains, por lo que ya podemos ir entendiendo el nivel en el que se posiciona el proyecto. El álbum es por completo producido por el grupo y masterizado por el legendario Harvey Birrell, quien además de trabajar constantemente en conjunto con Murphy es el productor de toda la vida de la banda de rock Therapy?

Ejecutando una plétora instrumental compuesta por bajo, guitarra, batería, piano, percusiones, mellotron, sintetizadores, harmonium, arpa y taishogoto, y compartiendo el rol cantante entre los cuatro integrantes, el grupo interpreta tres temas de tradición popular irlandesa, un tema original de Katie Kim un cover de la joven cantautora Maija Sofia y un espectacular cierre con otro cover del periodo mas ríspido de Scott Walker, imbuídos en un oscurísimo sonido folk con reminicencias post industriales, que abreva fuertemente de lo post rock y el drone, manteniendo una fuerte tensión en cada corte hasta alcanzar pasajes instrumentales intensísimos.